Irlande et Ecosse, version 2025

31 jours

Août 2025

Vélo de route

Prologue

Mon voyage d’un mois en Ecosse en 2022 ne m’avait permis de ne voir qu’une partie de cette grande région que j’avais adoré. Il me fallait y retourner pour aller voir ce que j’avais manqué : Les îles Lewis et Harris, les extrêmes Sud-Ouest, Nord et Nord-Est, et les îles Orcades. L’Ecosse, en été, est aussi un bon moyen d’éviter les risques de canicules du Sud de l’Europe en plein moins d’Août. Ce reste à parcourir mesure 1960km soit environ 18 étapes et ce qui devrait me laisser du temps, sur les 4 semaines prévues, pour envisager ce voyage sans avion, en rejoignant le Sud-Ouest de l’Ecosse par ferry depuis l’Irlande après avoir longé toute la côte Est entre Rosslare et Belfast puis en revenant d’Aberdeen à Londres par le train de nuit Caledonian Sleeper. Le reste des transferts se fera en trains (Rouen – Cherbourg, Londres- Newhaven, Dieppe-Rouen) et ferries (Cherbourg-Rosslare et Newhaven-Dieppe). Soit un voyage de 4 semaines et 1 jour.

Epilogue

Encore un voyage à vélo très réussi avec la fierté de ne pas avoir pris l’avion et d’en avoir profiter pour que les voyages aller et retour fassent pleinement partie de ce voyage global (Ferry de nuit pour rejoindre l’Irlande, longer la côte Est de l’Irlande et ainsi avoir boucler un tour d’Irlande à vélo complet. Retour en train de nuit entre Aberdeen et Londres et une journée complète sur Londres). Cela a un coût important (683€ de transports) mais le coût de l’avion, de l’accès à l’aéroport, du parking serait à mettre dans la balance). Alors certes mon programme était chargé et j’ai donc dû rouler tous les jours pendant près d’un mois. Pas de jour de repos mais juste 5 demi-journées de roulage mais personnellement et physiquement, ce rythme n’était pas si difficile à tenir.

Comme je l’avais bien imaginé, parcourir la côte Est de l’Irlande n’est pas toujours très plaisant, car avec assez peu de paysages extraordinaires comme il y en a sur la côte Ouest et des routes parfois peu plaisantes sur à proximité au Nord de Dublin et de Belfast. Mais le passage par les Wiclow Mountains, par Dublin, dans une moindre mesure par Belfast ont rendu de l’attrait à cette portion de circuit. Et après avoir boucler ce tour complet, je peux confirmer que parcourir les côtes Ouest et Nord, entre Cork et Belfast est le meilleur choix. Il suffit ensuite de prendre un train pour rejoindre Dublin, éventuellement faire un tour à vélo sur un ou 2 jours dans les Wicklow Mountains.

Mon parcours en Ecosse était vraiment superbe. Il m’a permis de ne pas repasser par les endroits déjà visiter en 2022. Ce circuit était très varié, quasiment toujours avec de beaux paysages. Parcourir les îles Hébrides, Lewis et Harris du Sud au Nord est top. De même pour la boucle Nord de la NC 500. Et la côte Nord Est présente aussi des tas de pépites (belles côtes, beaux villages, belle campagne, sites archéologiques, châteaux). Les quelques rencontres avec des Écossais ont été fantastiques : ils sont vraiment très accueillants, très prévenant avec les cyclistes, avec un humour très spécifique que l’on voit un peu partout, un goût pour le travail artisanal et une grande confiance avec les autres (principe des honesty boxes pour des tas de choses comme de la nourriture, de l’artisanat, parfois pour une visite ou un hébergement).

Parmis les désagréments, il y a forcément la météo et les midges. Concernant, la météo, effectivement on voit rarement un beau ciel bleu et un chaud soleil mais cela arrive tout de même. Les températures sont plutôt douces avec peu de différences entre jour et nuit. J’ai rarement eu des heures d’affilées de pluie sauf certaines nuits. Le vent aura été parfois très fort, notamment avec cette fameuse tempête Floris qui aura traversée l’Ecosse mais il aura été souvent de dos ou de côté et très rarement de face. Grâce à ce vent les midges m’auront assez peu embêté. Je n’ai pas eu à utiliser ma moustiquaire de tête. Seulement 3 ou 4 fois, un peu de répulsif, le fameux Smidges. Enfin, il faut savoir que ce circuit Ecossais est pas mal vallonné avec de nombreuses côtes parfois très pentues.

VIDEO ()

A venir bientôt !

Suivez mon périple

Sur Polarsteps

Sur Google Maps

Quelques chiffres

Du 25/07 au 24/08/2025
2530kms en 28 étapes + 1 journée à Londres (40km).
137h24 de vélo soit une moyenne de 18.4km/h.
27430m de D+ . Moyenne de 1084m / 100km
1681 photos et vidéos dont 1041 vidéos (iPhone, GoPro et drone).
1 kg de perdu.
Etape maxi 140 km, 88km/j en moyenne.

Etapes

25/07/25 : Train Rouen – Caen- Cherbourg (12h04-13h46, 14h57-16h08) puis ferry Cherbourg- Rosslare à 18h30 (nuit en cabine)

26/07/25 : Arrivée à 13h30. Vélo jusqu’à Hollyfort et bivouac. 77.5km, 4h04, 811m de D+, 6 côtes.

27/07/25: Vélo jusqu’à Roundhood. Traversée des Wicklow mountains avec balade à vélo à Glendalough jusqu’au village des mineurs. Camping à Roundwood. 83.6km, 5h17, 1423m de D+, 13 côtes.

28/07/25 : Vélo jusqu’à Dublin. Visites à Dublin (Phoenix Park, Irish National War Memorial, Trinity College, Old Library, Book of Kells, Temple Bar). Nuit en AJ (Garden Lake Backpackers). 62.8km, 3h53 et 591m de D+, 7 côtes.

29/07/25 : Vélo jusqu’à Gyles Quay. Bivouac. 111.7km, 5h40 730m de D+, 2 côtes.

30/07/25 : Vélo jusqu’à Clough. Nuit en Warmshowers chez Alan et Eleonore. 97km, 4h46 et 660m de D+, 2 côtes.

31/07/25 : Vélo jusqu’à Belfast. Nuit en AJ (Botanic Avenue Hostel). 100km, 5h11 et 793m de D+, 4 côtes.

01/08/25 : Train jusqu’à Portrush puis retour à Belfast à vélo, sans les bagages afin de terminer mon tour d’Irlande commencé en 2019. 2^ème nuit à l’AJ. 140km, 6h35 1632m de D+, 8 côtes.

02/08/25 : Visite de Belfast et ferry pour Cairnryan. Vélo jusqu’à Drumroamin Farm. Camping à la ferme. 61km, 2h57, 418m de D+, 2 côtes.

03/08/25 : Vélo jusqu’au château de Culzean. Nuit en camping à la ferme. 97km, 5h46 et 1240m de D+, 8 côtes.

04/08/25 : Vélo jusqu’à Largs. Nuit en Guest House (St Leonards Guest House). 85km, 4h54 et 888m de D+ , 3 côtes.

05/08/25 : Vélo jusqu’au Loch Awe. Nuit en warmshowers chez Dan. 114,5km, 6h06 et1159m de D+, 9 côtes. La route entre Kilcreggan et Kilchurn Castel est à éviter (sans intérêt et fort trafic le long du Loch Lomond).

06/08/25 : Vélo jusqu’à Oban puis 4h de ferry jusqu’à Castelbay (Barra) et vélo jusqu’à Borve. Nuit en camping (Borve Camping). 46km, 2h37 et 495m de D+, 4 côtes.

07/08/25 : AR à vélo jusqu’à Vatersay, île de Barra puis ferry entre Ardmhor et Eriskay. Traversée de l’île de South Uist puis camping (Otters Edge Campground) sur l’île de Benbecula. 93km, 4h45 et 1054m de D+, 4 côtes.

08/08/25 : Vélo jusqu’à l’île de Berneray et ferry de Borve à Leverburgh, sur l’île Harris. Nuit au camping de Horgabost. 103.9km, 5h10 et 1190m de D+.

09/08/25 : Détour pour parcourir une partie de la Golden Road. Passage à Tarbet (distillerie). Arrivée sur l’île Lewis. Visite du site n° 1 de pierres levées de Callanish. Nuit en warmshowers dans la ferme de Clare. 99km, 5h39 et 1656m deD+.

10/08/25 : Visite des 2 autres sites de pierres levées de Callanish. Arrivée au phare de Butt of Lewis, fin de cette Heridean Way. Nuit au camping « The Oncles Croft Campsite ». 68,9km, 3h31 et 773m de D+.

12/08/25 : Petite route côtière passant par Lochinver. Camping à Scourie. 101km, 6h31 et 1933m de D+.

11/08/25 : Petit détour pour voir le port de Ness puis route jusqu’à Stornoway. 3h de ferry pour rejoindre Ullapool. Vélo jusqu’au camping « Ardmair Point Holiday park ». 56km, 3h02 et 620m de D+. Relive

13/08/25 : Détour pour voir la plage d’Oldshoremore. Camping de Durness. 62km, 3h35 et 869m de D+. Relive

14/08/25 : Visite de Smoo Cave, de la ruine du château de Tongue (Varrish Castel) et du musée de Strathnaver. Nuit en Warmshowers chez Jon à Thurso. 121km, 6h46 et 1681m de D+. Relive

15/08/25 : Réparation de la roue arrière et tour sans bagage de 60km pour visiter le château de Mey et voir Dunnet Head. 2ème nuit chez Jon. 2h55 et 518m de D+. Relive

16/08/25 : Ferry entre Scrabster et Stromnes (Orcades) puis vélo jusqu’à Kirkwall avec visites des pierres levées de Sternes, du Ring of Brodgar, de Skara Brae. Point le plus au nord de ce voyage au pied de l’île de Brisa. Nuit au camping de Kirkwall. 85km, 4h21 et 792m de D+. Relive

17/08/25 : Vélo jusqu’à Mull Head. The Gloup et circuit rando fait à vélo. Visite de la chapelle italienne puis ferry entre St Margaret’s Hope et Gills Bay. Nuit au camping « Ferry View ». 57.6km, 3h40 et 616m de D+. Relive

18/08/25 : Passage à John o’Groats, point le plus au nord d’Angleterre. Visite du Wick Heritage Museum, de Cairn of Get, des pierres levées de Hill o’Many, pont suspendu de Berriedale et village en ruine de Badbea. Camping de Brora. 122.7km, 6h27 et 1346m de D+. Relive

19/08/25 : Visite de Carn Liath puis du château de Dunrobin. Passage à Inverness puis camping de Bunchrew. 112.1km, 5h41 et 873m de D+. Relive

20/08/25 : Visite rapide d’Inverness. Passage par le site de la bataille de Culloden, des châteaux de Cawdor et de Brodie mais sans visite. Visite de la cathédrale en ruine d’Elgin. Nuit à l’hôtel Gordon Arms de Fochabers. 5h48 et 710m de D+. Relive

21/08/25 : Passage par Portsoy. Visite de Duff House à Banff. Vue sur Crovie et Pennan. Nuit en B&B (Aden House) à Old Deer.108.7km, 5h56 et 1207m de D+. Relive

22/08/25 : Vue de Slains Castel, traversée sur chemins de orgie Nature Reserve et vue des phoques à Newburgh Seals Beach. Vélo jusqu’à Aberdeen avec quelques visites (Musée Maritime, King’s College) . Train de nuit jusqu’à Londres. 79km, 4h45 et 707m de D+. Relive

23/08/25 : Visite de Londres à vélo (Harrods, Victoria & Albert Museum, Lookout, Garden at 120, Museum of Home). Comédie musicale “Les Misérables”. Nuit en AJ, The White Ferry; 40km, 2h24 et 173m de D+. Relive

24/08/25 : Train jusqu’à Brighton puis Newhaven Harbour (7h02-8h33, 9h17-9h46). Ferry jusqu’à Dieppe (11h-16h). Train jusqu’à Rouen (17h03-17h47).

Conseils

Voir tous mes conseils déjà donnés suite à mon voyage de 2022 car ils sont toujours valables.

Se renseigner sur les visites que l’on voudra faire pendant le voyage. Certaines demandes des réservations à faire à l’avance. Il faut aussi se renseigner sur les horaires de visites. Ils sont souvent limités : de 10h à 17h voir même 16h.

La présence à l’accueil d’un camping est souvent aussi avec des horaires limités. On peut parfois payer en ligne ou payer le lendemain matin.

Je n’ai pas l’habitude de réserver mes logements très à l’avance mais j’ai trouvé que certaines auberges de jeunesses affichées complets. Donc réservez à l’avance.

Pour les ferries, il n’est pas vraiment besoin de réserver longtemps à l’avance lorsque l’on voyage avec un vélo. Je faisais cela la veille, voir le jour même. Il est même possible de payer au guichet juste avant d’embarquer, voir même sur le bateau. Il est souvent demandé d’arriver très à l’avance. Globalement, 30mn avant est suffisant pour les traversées un peu longues.

Avis et infos détaillées

J’ai un peu les mêmes regrets qu’en 2022. Je n’ai pas pu voir de Highland Games car mes dates de passages ne correspondaient pas avec les lieux et dates programmées. Le mois d’Août est trop tard pour voir la plupart des oiseaux migrateurs car ils sont déjà partis. J’ai manqué quelques visites par manque d’anticipation de réservation. Et je n’ai pas réussi à me faire inviter en Warmshowers à Dublin ni à Belfast.

Mon programme était peut-être un peu trop chargé. J’avais théoriquement 4 jours de libre si je faisais une moyenne de 100km par jour. Mais, avec la journée supplémentaire pour boucler mon tour d’Irlande entre Portrush et Belfast, la journée supplémentaire aux îles Orcades et quelques demi-journées de roulage pour repos, réparation de vélo ou temps de ferry, il ne m’est pas resté un jour disponible pour du repos complet.

Tout d’abord la météo venteuse et cette tempête Floris ayant traversée l’Ecosse pendant plusieurs jours. Heureusement le vent était plutôt de dos ou de côté. Multitudes (153) de côtes courtes mais pentues en Ecosse.

Je n’ai eu que très peu de midges. Probablement à cause du vent fort. Aucun en Irlande et quelques-uns en Ecosse.

J’avais prédéfini mon parcours sur Komoot et fais quelques adaptations au jour le jour. Je demandais des parcours pour du cyclisme sur route, ce qui est bien respecté la plupart du temps.

J’ai fait un seul mauvais choix, me faisant rouler sur une route avec beaucoup de trafic et avec peu d’intérêt touristique. Il s’agit de la route entre Kilcreggan et Crianlarich qui longe les lochs Long (peu de circulation mais zone sans intérêt) et Lomond (beaucoup de circulation). Je pense qu’il vaut mieux prendre le ferry entre Mc Inroy’s Point et Hunters Quay, longer le loch Eck et passer par Inveraray.

Tente 2 places Décathlon MT900, 1 grand plastique pour mettre entre le sol et la tente, matelas Thermarest, duvet Sea to Summit 7°C, oreiller gonflable.

Chaise pliante

Réchaud + popotte

2 tenues de cyclisme, 1 coupe-vent, 1 veste imperméable, 1 couvre casque imperméable, couvre chaussures (non utilisé), chaussure SPD, 1 sous casque

1 pantalon convertible, 2 tee-shirts, 1haut et 1 bas en mérinos, 1 pull polaire, 2 slips, 1 slip de bain, 4 chaussettes, 1 paire de basket légères.

1 livre

1 Gopro, 1 mini trépied, 1 drone Dji Air avec 2 batteries, 1 Iphone 14, 1 powerbank, câbles de recharge

1 trousse de secours, 1 trousse à pharmacie, 1 sac de pièces de rechange pour vélo (visserie, patte de dérailleur, rayons, 1 chambre à air, huile, chiffon, multitools, pince)

1 trousse d’hygiène (rasoir à lame, savon pour rasage, pain de savon, brosse à dent et dentifrice), 1 gant de toilette et une petite serviette (essorage par torsion)

2 sacoches arrière sur porte bagages, 1 sacoche de guidon et 2 sacoches sur fourche avant. 2 bidons de 750ml. 2 cadenas légers.

Prix d’entrée en € et mon appréciation de 1 à 3 étoiles

Irlande:
Glendalough: 0€ **
Dublin, Old Library et Book of Kells: 26€ **
Ecosse:
Downpatrick Cathedral: 0€ **
Culzean Castle (extérieur)-:0€**
Château de Kilchurn: 0€**
Conan’s Kirk: 0€**
Kildonan Museum:5.77€*
Distillery de Tarbert (Harris): 0€*
Pierres levées de Callanish (3 sites distincts): 0€***
Arnol Blackhouse (extérieur) :0€*
Smoo Cave (sans visite guidée): 0€***
Castel Varrich :0€**
Castel of Mey:20.3€**
Dunned Head: 0€*
Pierres levées de Stennes (Orkney) :0€**
The Ring of Brodgar : 0€**
Skara Brae (site archéologique et Skaill House : 19.6€¨***
Cathédrale de Kirwall : 0€**
Mull Head : 0€**
The Italian Chapel : 5.77€£*
John O’Groats : 0€**
Duncansby Head : 0€***
Wick Heritage Centre : 8.65€***
Cairn of Get: 0€*
Hill O’Many Stanes : 0€*
Pont suspendu de Berriedale:0€*
Village en ruine de Badbea : 0€*
Cairn Liath :0€*
Château de Dunrobin :17.9€***
Cathédrale d’Elgin (ruine) : €*
Duff House :12.69€**
Slains Castel (ruine) : 0€**
Forvie national Reserve : 0€*
Newburgh Seals Beach : 0€***
Aberdeen, Fittie : 0€**
Aberdeen, musée maritime : 0€*
Aberdeen King’s College : 0€**

Les températures sont toujours aussi clémentes mais plutôt fraiches avec peu de différence entre jour et nuit. Mon duvet, avec température de confort à 7°C était suffisant. J’ai juste mis 2 ou 3 fois un pyjama chaud car les températures étaient de 10°C environ. J’ai très souvent roulé avec un coupe-vent et je n’ai eu que peu de jours de grand soleil. J’ai dû mettre que 3 ou 4 fois de la crème solaire. J’ai eu finalement assez peu de pluie. Quelques averses plutôt courtes, quelques nuits assez pluvieuses et des moments avec du crachin. Moins de pluie vers l’Est de l’Ecosse. Le facteur météo important aura été le vent. Il venait du Nord en Irlande puis de l’Ouest ou Sud-Ouest en Ecosse. J’ai dû affronter la tempête Floris qui a traversé l’Ecosse pendant plusieurs jours. Le vent était fort, entre 60 et 70km/h avec des rafales à plus de 100Km/h. Cela a été un vrai challenge de rouler ces jours-là car même si le vent été plutôt de dos ou de côté, les quelques moments où il était de face été terriblement durs. Les pistes cyclables étaient recouvertes de feuilles et de branches arrachées.

Casse de la jante de ma roue arrière au niveau de 4 rayons. Le voile de la roue était très important mais je ne m’en suis pas rendu compte tout de suite. J’avais une étape de 120km pour rejoindre le prochain vélociste à Thurso. Après quelques appels téléphoniques, j’ai su que le lendemain matin, une solution de changement de jante pourrait être envisagée. Le plan B aurait été d’aller à Inverness en train pour trouver des vélocistes avec la bonne jante. Le changement de jante a pu être fait dans la matinée du 15/08, un jour heureusement non férié en Ecosse. Un grand merci à Sam de The Bicycle Shop de Thurso pour cette rapide prise en charge et à un prix tout à fait raisonnable (84£ dont seulement 15£ de main d’œuvre). Selon lui, les pneus Schwable Marathon ont peut-être l’avantage d’être quasiment increvables mais au prix de contraintes très importantes sur les jantes. C’est tout de même la 3^ème fois que je casse des jantes lors de mes voyages à vélo. Il faudrait que je trouve une solution à ce problème. J’espérais que la meilleure répartition du poids des bagages entre la roue arrière et l’avant aurait éviter ce problème mais visiblement cela n’aura pas été le cas.
Une piqure de guêpe ou d’abeille
Casse de mon briquet lors de la 1^ère utilisation de mon réchaud. J’ai tout de même réussi à le faire fonctionner et ne pas avoir à manger froid mais il m’a fallu en acheter un autre pour la suite du voyage.
Comme d’habitude, il m’est arrivé de perdre ou d’oublier certaines affaires : Oubli d’une serviette de toilette, du gant de toilette, perte du petit trépied pour la GoPro et de mon passeport à Londres. D’un autre côté, je trouve des choses sur le bord de la route : Un Iphone que j’ai laissé sur place car il doit être géolocalisable et que de toute façon je ne pouvais pas mettre en marche et d’un gant de toilette qui, après nettoyage, remplaça celui oublié.

Comme je le pressentais la côte Est de l’Irlande n’est pas la plus intéressante. Paysages de campagne, forte circulation aux alentours de Dublin et de Belfast. Heureusement, la traversée des Wicklow Mountains et les centres villes de Dublin et Belfast sauvent la mise. Au global, après avoir fait le tour complet de l’Irlande, mon avis est que la côte Ouest et Nord, entre Cork et Belfast est la plus belle.

La cohabitation avec les véhicules se passent globalement très bien en Irlande et en Ecosse. Mention spéciale pour l’Ecosse, où avec les très réguliers « Passing Place » des routes étroites, C’est presque un jeu de courtoisie que de laisser le passage aux autres. Certaines voitures roulent tout de même au-delà des limitations de vitesse (très peu de radar ou de contrôle de police) et quelques-unes m’ont dépassé avec peu de marge.

2753€:

Transport : 926.45€ (418.5€ de Rosslare à Londres)
Train :308.45€ dont Rouen-Cherbourg (21.8€), Belfast- Portrush (18.01€), Aberdeen-Londres en cabine double (230€), Londres- Newhaven Harbour (25.44€), Dieppe-Rouen (13.2€)
Ferry : 618€ dont Cherbourg-Rosslare en cabine 4 places (394€), Strangford-Portaferry (1.5€), Belfast- Cairnryan (72.7€), Gourock-Kilcreggan ( 5.2€), Oban- Castelbay (22€), Ardmore-Eriskay (4.67€), Borve-Leverburgh (5.42€), Stornoway-Ullapool (14.2€), Scrabster-Stromness (28.85€), St Margaret’s Hope-Gills Bay (16€), Newhaven-Dieppe (53.5€). Total de 170.5€ sans les liaisons avec la Normandie.
Logement : 564,19€ (5 nuits en Warmshowers, 2 bivouacs, 1 nuit en ferry, 1 nuit en train : 0€ ou inclus dans coût du transport) , 4 nuits en AJ (128.4€), 14 nuits en camping (Campings entre 6 et 34€, moyenne de 15€), 1 nuit en Guest House (78.5€), 1 nuit en hôtel (88.3€), 1 nuit en B&B (61.2€).
Nourriture / boissons : 936€ (dont 17 restos ou food trucks)
Visites : 116.7€
ETA (visa pour UK) : 20€

J’ai fait assez peu de rencontres mis à part mes hôtes Warmshowers ou quelques autres cyclistes sur la route. Mais le contact est toujours très sympas avec les locaux en Irlande et en Ecosse.

Je n’ai pas vu énormément d’animaux sauvages sur ma route. Quelques oiseaux marins bien sur mais Août n’est pas la meilleure saison, 3 fois des phoques, 1 fois des dauphins, 1 biche, mais aucune loutre, cerf… On ne voit pas très souvent des vaches Highlands. Cela m’avait amusé d’avoir l’impression d’avoir vu plus d’alpagas (originaire d’Amérique du Sud) que de Highlands.